Thủ môn đội tuyển Nga, Igor Akinfeev sinh ngày 8 tháng 4 năm 1986 tại một thị trấn nhỏ với dân số chỉ khoảng 56.752 người mang tên Vidnoye gần thủ đô Moscow. Ngay từ khi chỉ mới 4 tuổi, Akinfeev đã được cha gửi tới học viện thể thao của CSKA và tài năng của thủ môn người Nga cũng bắt đầu bộc lộ từ đây.
Igor Akinfeev: Thiên tài nhưng luôn bị nghi ngờ
Từ lâu trong trái tim của những người hâm mộ quả bóng tròn nước Nga luôn có hình bóng của các thủ môn huyền thoại. Khó có thể tìm thấy ở bất cứ đâu mà ấn tượng về những thủ môn lại sâu đậm hơn nước Nga. Từ “con nhện đen” Lev Yashin, thủ môn duy nhất trong lịch sử giành danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu cho đến Rinat Dasaev, người gác đền xuất sắc nhất năm 1988 với thành tích đưa đội tuyển Liên Xô cũ vào đến tận trận chung kết Euro 1988.
Kể từ thời điểm trở thành thủ môn trẻ nhất của ĐTQG Nga từ năm 2004 cho đến nay, gánh nặng trên vai Akinfeev mỗi lúc một nặng hơn khi luôn bị so sánh với chiếc bóng của 2 vị tiền bối vĩ đại, Yashin và Dasaev. Tháng 3 năm 2016, Igor Akinfeev lập kỷ lục giữ sạch lưới 245 lần trong sự nghiệp, vượt qua đàn anh Dasaev đã giữ vị trí số 1 suốt nhiều năm qua để trở thành thủ môn có thành tích tốt nhất từ trước đến nay trong lịch sử bóng đá Nga. Cần biết rằng ở bảng xếp hạng dành cho những thủ môn có thành tích hơj 100 trận giữ sạch lưới, Dasaev hiện xếp thứ 2 với 229 trận, Yashin xếp hạng 4 với 203 trận, còn HLV trưởng của đội tuyển Nga tại World Cup 2018 Stanislav Cherchesov xếp thứ 17 với 131 trận giữ sạch lưới.
Kỷ lục giữ sạch lưới không phải là thành tích duy nhất mà Akinfeev có thể tự hào khi đứng bên cạnh các tượng đài lừng danh trong quá khứ. Ở tuổi 30, Akinfeev đã có 6 lần lên ngôi vô địch nước Nga cùng 6 chiếc cúp vô địch Quốc gia. Trong khi Lev Yashin có 5 chức vô địch nước Nga và 3 cúp Quốc gia còn Rinat Dasaev chỉ có 3 lần vô địch nước Nga. Nếu nói đến các giải đấu nằm ngoài biên giới nước Nga thì khó có thủ môn nào sánh ngang được Igor Akinfeev với chức vô địch UEFA Cup 2005, điều mà cả Yashin lẫn Dasaev chưa bao giờ có vinh dự nếm trải trong sự nghiệp.
Tuy nhiên, đó chỉ là những thành tích Igor Akinfeev có được ở cấp câu lạc bộ, thứ khiến người ta luôn nghi ngờ tài năng của anh chưa bao giờ đạt được đến tầm của 2 thần tượng trên, đó là cùng đội tuyển Nga giành những chiến tích hiển hách ở sân chơi thế giới. Lev Yashin từng thắng tấm HCV Olympic năm 1956, vô địch Euro 4 năm sau đó và tiếp tục giành vị trí á quân Euro năm 1964. VCK World Cup 1966 tổ chức ở Anh là đỉnh cao trong sự nghiệp của Yashin khi ông còn cùng tuyển Nga lọt đến vòng bán kết. Mặc dù ít ấn tượng hơn những Dasaev cũng từng cùng đội tuyển Nga giành HCĐ Olympic năm 1980 diễn ra ngay tại thủ đô Moscow và ngôi á quân Euro 1988.
Igor Akinfeev và những nỗi hoài nghi luôn ám ảnh trong mình
Suy cho cùng, cái mà người hâm mộ mong chờ ở Igor Akinfeev lớn hơn rất nhiều những thành tích mà anh đang có, chỉ một lần duy nhất đưa tuyển Nga vào đến bán kết Euro 2008. Kể từ đó, phong độ trong màu áo đội tuyển Nga của Akinfeev bắt đầu sa sút một cách nghiêm trọng, những sai lầm liên tiếp khiến tuyển Nga thể hiện rất thất vọng ở 2 kỳ Euro 2012 và 2016. World Cup 2014 ở Brazil vận xui vẫn tiếp tục không buông tha cho Akinfeev.
World Cup 2018 được tổ chức tại ngay nước Nga là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để Igor Akinfeev vượt lên trên những nghi ngời đang nhắm vào mình, để có thể hiên ngang bước vào “ngôi đền” của những huyền thoại thực thụ. Akinfeev đã chơi cực kì hay trước đối thủ rất mạnh Tây Ban Nha trong lượt trận vòng 1/8 World Cup 2018, thi đấu chắc chắn trong 120’ và xuất sắc cản phá thành công 2 quả sút penalty của Koke và Iago Aspas. Đội tuyển Nga lần đầu tiên trong lịch sử tiến thẳng đến vòng tứ kết ở một kỳ World Cup.
Yashin cũng đã từng phải trải qua kỳ World Cup 1962 không thể tồi tệ hơn khi ông trở thành thủ môn đầu tiên để thủng lưới trực tiếp từ một pha đá phạt góc. Nhưng chỉ 1 năm sau, Lev Yashin đã đứng dậy vô cùng mạnh mẽ và xứng đáng giành Quả bóng vàng châu Âu. Có lẽ, đây chính là thời khắc mà Akinfeev cần phải học hỏi từ những vấp ngã quý báu của người tiền nhiệm.
Những pha phát bóng và cứu thua hay nhất của Igor Akinfeev (2016-2017)
>> Aleksandr Golovin: Ngôi sao sáng trên bầu trời của bóng đá Nga
