Đội bóng nào giữ kỷ lục xuống hạng sớm nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh?

Southampton đã lập kỷ lục mà không đội bóng nào mong muốn khi chính thức xuống hạng sau trận thua 1-3 trước Tottenham tại vòng 31. Ở thời điểm mùa giải vẫn còn tới bảy vòng chưa đấu thì đây là đội bóng xuống hạng sớm nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh.

Trước đó, kỷ lục rớt hạng sớm nhất được dành cho 3 đội: Derby County, Huddersfield Town và Sheffield United, đều xuống hạng trước 6 vòng đấu. Nếu xét về thời gian chính thức rớt hạng, Derby là đội sớm nhất vào ngày 29/3 mùa giải 2007/08, còn Huddersfield vào ngày 30/3 mùa giải 2018/19.

Với Aaron Ramsdale, trận thua Tottenham cũng lần thứ 3 thủ môn này phải trải qua cảm giác xuống hạng từ hạng đấu cao nhất nước Anh, sau khi từng cùng Bournemouth xuống chơi tại Championship (giải hạng Nhất Anh) năm 2020 và Sheffield United năm 2021.

Thật không mấy dễ chịu với Aaron Ramsdale khi phải trải qua cảm giác xuống hạng tới 3 lần

Một kỷ lục đáng quên nữa cũng sẽ được thiết lập nếu Southampton (10 điểm) không thể kiếm thêm ít nhất 2 điểm trong 6 trận còn lại để tránh trở thành đội có số điểm thấp nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Kỷ lục này đang thuộc về Derby County với chỉ 11 điểm ở mùa giải 2007/08. Khi đó, Derby chỉ thắng 1 trận, hòa 8 và thua 29 trong tổng số 38 trận, đứng bét bảng và kém đội áp chót tới 24 điểm.

Southampton sẽ có lịch thi đấu không hề dễ dàng phía trước, với các đối thủ đang chờ họ đều dạng “có số má” là Aston Villa, West Ham, Fulham, Leicester City, Man City, Everton và Arsenal. Để giành được điểm số trước những đối thủ này, cơ hội rõ ràng nhất là cuộc đối đầu với động bóng cũng gần như đã chắc chắn rớt hạng, Leicester City.

Trước khi xuống hạng ở mùa giải 2024/25, lần gần nhất Southampton phải chia tay Ngoại hạng Anh là vào mùa giải 2022/23. Khi đó, đội bóng chỉ giành được vỏn vẹn 25 điểm sau 38 vòng đấu, xếp cuối bảng và chính thức rớt hạng sau trận thua 0-2 trước Fulham vào ngày 13/5/2023. Đó cũng là một mùa giải đầy biến động của The Saints khi họ đã thay đến 3 huấn luyện viên, từ Ralph Hasenhüttl, Nathan Jones cho tới Ruben Selles, nhưng vẫn không thể thay đổi cục diện trên bảng xếp hạng.

Tháng 7/2023, Southampton ký hợp đồng với Russell Martin (cựu huấn luyện viên Swansea). Dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên người Scotland, đội bóng thi đấu ổn định trong suốt mùa giải chơi ở Championship và cán đích ở vị trí thứ tư với 87 điểm, qua đó giành quyền đá vòng play-off tranh vé thăng hạng. Trong trận chung kết play-off cực kỳ quan trọng, Southampton đã xuất sắc đánh bại Leeds United với tỷ số 1-0, bàn thắng duy nhất được ghi bởi Adam Armstrong. Chiến thắng này giúp đưa Southampton trở lại Ngoại hạng Anh sau đúng 1 năm phải xuống hạng.

Thế nhưng, niềm vui thăng hạng chưa kéo dài được lâu thì các kết quả bất lợi đã ập đến. Southampton khởi đầu mùa giải 2024/25 với phong độ vô cùng tệ hại bất chấp việc đã chi hơn 122 triệu Euro cho việc mua sắm cầu thủ. Sau 16 vòng đấu đầu tiên, họ chỉ giành được 5 điểm và đứng bét bảng. Kết quả yếu kém buộc ban lãnh đạo phải ra quyết định sa thải Russell Martin vào ngày 15/12/2024. Tính đến hiện tại, ông vẫn chưa đảm nhận vai trò huấn luyện ở bất kỳ đội bóng nào khác.

Chỉ 1 ngày sau khi chính thức xuống hạng, trang chủ đội bóng đã ra thông báo sa thải HLV Ivan Jurić. Southampton sẽ được dẫn dắt bởi HLV tạm quyền Simon Rusk cùng với trợ lý Adam Lallana trong phần còn lại của mùa giải.